Die Fastenzeit oder "österliche Bußzeit" ist die 40-tägige Vorbereitungsphase auf das Hochfest Ostern.
Sie beginnt am Aschermittwoch und endet am Gründonnerstag vor Beginn der Abendmahlsmesse.
Die Tage dienen der inneren Umkehr, der Buße und der Erneuerung des Taufgedächtnisses.
Neben dem körperlichen Verzicht geht es besonders um geistliche Vertiefung.
Liturgisch ist diese Zeit durch die Farbe Violett (am Sonntag Laetare auch Rosa) sowie den Verzicht auf den "Halleluja"-Ruf und das "Gloria" geprägt. Nach dem vorerst letzten "Gloria" am Gründonnerstag schweigen Orgel und Glocken bis zur Osternacht.
